現今家具市場上“紅木家具”走俏，而什么是“紅木家具”？將“花梨木”、
“東南亞硬雜木”、“非洲紫檀”甚至用“菠蘿格”、“緬甸木”等一些材質
制作的家具也混稱“紅木家具”，顯然套用了原本就清晰的民間“紅木”
概念。而將“紫檀”、“黃花梨”珍貴的木材歸臨“紅木”范疇中，顯然錯
置了“紫檀”、“黃花梨”的地位。人們有必要把“紅木”概念弄清楚。給
“紫檀”、“黃花梨”應有的位置。
“紅木”本是北方人對“緬甸枝木”的慣稱，也是專指從“紅木”演化出
“紅木家具”，經民間口語相傳逐漸就成了中國傳統家具或古典家具的代
名詞。由于傳統家具用材比較廣泛，材質的差距巨大，加之進入中清朝以
后，一些珍貴的樹種資源枯竭，逐漸又有了“老紅木”、“新紅木”的劃分。
“老紅木”一般是指“紫檀”、“黃花梨”、“烏木”、“雞翅木”，明到清前
朝的家具大多取材于這些木種。“新紅木”則是指“花梨木”、“酸枝木”、
“菠蘿格”、“非洲紫檀”、“東南亞硬雜木”。
二者一個很大的區別在于，前者時間歷久顏色愈深，尤其“紫檀”色澤不
減；后者當時經過生漆處理，顏色變深，但時間愈久，顏色愈淡，色澤漸
失，最終變為紫木色。
“紅木家具”嚴格說應該是指由“酸枝木”制作的仿古家具，從材質和市
場價值方面說，“紅木”遠低于“紫檀”、“黃花梨”，而又優于“緬甸花梨”、
“菠蘿格”、“非洲紫檀”、“東南亞硬雜木”。現今木材市場上，一立方米
“緬甸花梨木”七、八千元；一立方米“酸枝木”萬元左右，而一噸“紫
檀”四、五萬元（因紫檀的比重大，市場上以噸論價，一噸紫檀不足一立
方米）。
“紫檀”不是紅木。歷史上使用的實際情況，正史、古籍專著及至古典文
學的記載，一直到現代植物學分類和近現代的家具研究，從未見到有把“紫
檀”稱作“紅木”的，也沒有把“黃花梨”稱“紅木”的。
我國古典家具用材中，“紫檀”最為珍貴。《中國樹木分類學》說，“紫檀”
屬于豆科植物中的一種，有15種之多。其中兩種產于我國，其一是“紫
檀”，其一是“薔薇木”。但從明清到民國都使用哪些品種的“紫檀”呢？
始終沒有得出定論，對它們的區別也不十分清楚。
直到1996年，江蘇南通開發區長江貿易部向北京故宮博物館捐贈100公
斤“紫檀”科，專家學者就這批“紫檀”舉行的專題討論會，經南京林業
大學鑒定，又經故宮的專家鑒定，基本開釋了“紫檀”之謎。
我國古典家具學者，以及木材分類學的學者認為，此批捐贈的“紫檀”即
是“檀香紫檀”，也就是民間所說的“老紫檀”、“雞血紫檀”、“金星紫檀”，
這些說法其實是對同一種紫檀的表征所進行的根據。有關專家從色澤、質
地、觀感、手感等幾個方面認為像犀牛角，所以他稱之為“犀牛角紫檀”。
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